Zespół naukowców z USA, Tajwanu i Japonii opisał pierwszy poznany organizm eukariotyczny zdolny do wiązania azotu atmosferycznego! Jest nim gatunek jednokomórkowych glonów morskich – Braarudosphaera bigelowii – zawierający NITROPLASTY nowy typ organelli zdolnych do asymilacji azotu atmosferycznego do form przyswajalnych biologicznie. Zwykle azot, będący istotnym składnikiem odżywczym, rośliny i glony uzyskują dzięki symbiotycznym związkom z bakteriami. Tak też traktowano sytuację powiązania glonu B. bigelowii z cyjanobakterią zwaną UCYN-A. Jednakże, po dokładnych analizach zespół badaczy dowiódł, że sinica wiążąca azot została wchłonięta przez komórkę-przodka opisywanego gatunku glonu. Wydaje się więc, że mamy do czynienia z nowym przypadkiem pierwotnej endosymbiozy, w której pochłonięty przez komórkę mikroorganizm symbiotyczny stopniowo przekształca się w organellum komórkowe, podobnie jak tłumaczone jest pochodzenie mitochondriów i chloroplastów. Opisane odkrycie rzuca nowe światło na kwestie ewolucyjnego przejścia od endosymbiontu do organelli.

Więcej na ten temat można znaleźć:

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adk1075

https://www.science.org/doi/10.1126/science.ado8571

Zdjęcia, wygenerowane za pomocą tomografii rentgenowskiej przez naukowców z Berkeley Lab, obrazujące glony na różnych etapach podziału komórek. UCYN-A, jednostka wiążąca azot, obecnie uważana za organellum zaznaczone kolorem cyjanowym; jądro glonów jest przedstawione na niebiesko, mitochondria są zielone, a chloroplasty są liliowe.

Źródło: Valentina Loconte/Berkeley Lab