Ciało człowieka stanowi swoisty mikrokosmos dla miliardów organizmów określanych mikrobiomem. Coraz powszechniej mówi się o roli jaką mikroorganizmy występujące w ludzkim przewodzie pokarmowym odgrywają w utrzymaniu jego homeostazy.

Okazuje się, że mikroorganizmy żyjące w naszych ciałach mogą być gospodarzami dla innych, jeszcze mniejszych od nich bytów. Znaleziono w nich nowy rodzaj wirusopodobnych tworów nazwanych obeliskami. Według odkrywców, obeliski wydają się być zupełnie nową klasą „bytów”, prostszą od wirusów a jednocześnie nie klasyfikującą się do wiroidów. Każdy obelisk składa się z ok. 1000 zasad układających się w symetryczne, przypominające pręt pętle RNA, nie mają płaszcza białkowego, ale jednocześnie często zawierają sekwencje kodujące białka związane z replikacją RNA. Według naukowców obeliski wydają się stanowić ogniwo pośrednie między wirusami a jeszcze prostszymi formami. Stąd obeliski to unikatowe nici RNA, występujące wewnątrz bakterii żyjących w jelitach i ustach. Nie wiadomo jednak jeszcze, jaka może być ich ewolucyjna rola a także czy istnieje mechanizm który pozwalałby obeliskom przenosić się między komórkami bakterii.

Więcej na ten temat można znaleźć:

https://www.science.org/content/article/it-s-insane-new-viruslike-entities-found-human-gut-microbes

https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2024.01.20.576352v1