W czerwcu br. Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego ogłosiło w ramach programu pn. "Iuventus Plus" konkurs na finansowanie projektów badawczych. Mogły być zgłoszone projekty prowadzone przez młodych naukowców, którzy do dnia złożenia wniosku nie ukończyli 35 roku życia, stanowiące kontynuację badań naukowych, których wyniki opublikowano lub przyjęto do publikacji w wiodących światowych czasopismach, ujętych w aktualnym wykazie Journal Citations Report (JCR) lub Reference Index for the Humanities (ERIH).

Wpłynęły 652 wnioski, w tym:
1. w obszarze nauk humanistycznych i społecznych - 44 wnioski (6,8%),
2. w obszarze nauk ścisłych - 196 wniosków (30,1%),
3. w obszarze nauk przyrodniczych - 209 wniosków (30,9%),
4. w obszarze nauk medycznych - 93 wnioski (14,3%),
5. w obszarze nauk technicznych - 117 wniosków (18%).

Zgodnie z warunkami ogłoszenia wnioski przyjęte do konkursu były oceniane przez zespół interdyscyplinarny, powołany przez Ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego. Zespół składał się z 31 osób. Liczbę członków zespołu do oceny projektów w poszczególnych obszarach nauki określono proporcjonalnie do liczby wniosków. Pod uwagę wzięto również powiązanie specjalności reprezentowanych przez członków espołu z tematyką zgłoszonych projektów. Członkowie zespołu zostali wybrani spośród wybitnych naukowców mających znaczny dorobek naukowy potwierdzony liczbą publikacji naukowych, liczbą cytowań i indexem Hirscha (na podstawie Web of Science) oraz spośród młodych naukowców - laureatów stypendiów "Polityki", programów MISTRZ i START Fundacji na Rzecz Nauki Polskiej, stypendiów dla wybitnych młodych naukowców Ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego, a także stypendiów Fulbrighta. Zespół ustalił listy rankingowe projektów w 5 obszarach nauki.

Minister Nauki i Szkolnictwa Wyższego zaakceptował do finansowania 340 projektów na łączną kwotę 73 781 725 zł, w tym:
1. w obszarze nauk humanistycznych i społecznych 25 projektów na łączną kwotę 4 374 047 zł,
2. w obszarze nauk ścisłych 102 projekty na łączną kwotę 19 205 713 zł,
3. w obszarze nauk przyrodniczych 100 projektów na łączną kwotę 22 386 104 zł,
4. w obszarze nauk medycznych 49 na łączną kwotę 13 454 680 zł,
5. w obszarze nauk technicznych 64 na łączną kwotę 14 361 181 zł.

W gronie laureatów konkursu (rozstrzygnięcie w grudniu 2011 r.) są trzy osoby z Uniwersytetu Rzeszowskiego: dr Sadowska-Woda Izabela (Wydział Biologiczno-Rolniczy), dr Maciej Wnuk (Zamiejscowy Wydział Biotechnologii) oraz mgr Magdalena Kwolek-Mirek (Wydział Biologiczno-Rolniczy).

Dr Izabela Sadowska-Woda jest adiunktem w Katedrze Biochemii i Biologii Komórki na Wydziale Biologiczno-Rolniczym W 2001 roku ukończyła studia magisterskie na Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie. W 2005 roku, po obronie rozprawy doktorskiej na Wydziale Biologii i Ochrony Środowiska Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach, uzyskała stypendium rządowe na realizację projektu badawczego w Finlandii (University of Helsinki (Department of Applied Biology). W latach 2010-2011 opublikowała wraz ze współpracownikami siedem prac z dziedziny toksykologii i farmakologii w pismach: "Toxicology in Vitro", "Environmental Toxicology and Pharmacology", "European Journal of Pharmacology", " Nutrition Research" i "Alergia Astma Immunologia".

W ramach ostatniego konkursu "Iuventus Plus" dr Izabela Sadowska-Woda otrzymała dofinansowanie na realizację projektu "Ocena korelacji wybranych markerów stanu zapalnego i wskaźników stresu oksydacyjnego w astmie oskrzelowej i mukowiscydozie u pacjentów pediatrycznych". Głównym celem tego projektu jest ustalenie czy istnieje korelacja pomiędzy poziomem wybranych markerów procesu zapalnego a biomarkerami stresu oksydacyjnego (u pacjentów z astmą oskrzelową oraz u dzieci chorujących na mukowiscydozę). Badania pozwolą wykazać skuteczność antyoksydantów w terapii wspomagającej leczenie astmy oskrzelowej i mukowiscydozy.

Dr Maciej Wnuk jest adiunktem w Zakładzie Genetyki Zamiejscowego Wydziału Biotechnologii, gdzie jednocześnie pełni obowiązki kierownika tego Zakładu oraz funkcję prodziekana Wydziału. Jest również koordynatorem merytorycznym projektu RPW Centrum Biotechnologii Stosowanej i Nauk Podstawowych oraz projektu POKL Studenci kierunku biotechnologia akceleratorem gospodarki opartej na wiedzy. Na jego dorobek naukowy po otrzymaniu stopnia doktora (tj. od 2008) składa się 14 publikacji w języku angielskim, w czasopismach z listy filadelfijskiej oraz 5 publikacji w języku angielskim, w czasopismach z listy filadelfijskiej przed tym okresem (tj. od roku 2005). Maciej Wnuk w latach 2010- 2011 był również dwukrotnym stypendystą Fundacji na rzecz Nauki Polskiej START.

Otrzymane dofinansowanie w kwocie 250 000 zł w ramach projektu Iuvenetus plus zostanie przeznaczone na realizacje projektu badawczego zatytułowanego "Otrzymanie oraz wykorzystanie panelu sond malujących chromosomy drożdży Saccharomyces cerevisiae w modelowych badaniach starzenia". Celem niniejszego projektu jest próba otrzymania panelu 16 sond malujących (whole chromosome painting probes -WCPP) poszczególne chromosomy S. cerevisiae oraz ich wykorzystanie do monitorowania zmian zachodzących w składzie liczbowym chromosomów w modelowych badaniach starzenia replikacyjnego oraz chronologicznego drożdży. W trakcie realizacji projektu planuje się: optymalizację procedur rozdziału elektroforetycznego DNA poszczególnych chromosomów, wybór optymalnej techniki znakowania sond chromosomowych, optymalizację warunków fluorescencyjnej hybrydyzacji in situ (FISH), wybór odpowiedniego systemu detekcji sond, porównanie czułości znakowania bezpośredniego oraz pośredniego z wykorzystaniem zmodyfikowanych nukleotydów (np. dUTP), przeprowadzenie szeregu hybrydyzacji na komórkach haploidalnych oraz diploidalnych w celu określenia czułości i specyficzności otrzymanych sond. Po weryfikacji jakości otrzymanych sond planuje się wykonanie testów z użyciem techniki FISH na utrwalonych komórkach drożdżowych. Na podstawie otrzymanych wyników zostanie dokonana ocena częstości występowania aneuploidii w starzejących się replikacyjnie oraz chronologicznie komórkach. Wyniki te zostaną także skonfrontowane z wolnorodnikową teorią starzenia oraz akumulacją pozachromosomalnych fragmentów rDNA (ECR) jako czynnika determinującego proces starzenia u S. cerevisiae.

Mgr Magdalena Kwolek-Mirek, asystent w Katedrze Biochemii i Biologii Komórki (Wydział Biologiczno-Rolniczy), współautor 9 publikacji w czasopismach z "listy filadelfijskiej", obecnie przygotowuje rozprawę doktorską pod kierunkiem prof. dra hab. Grzegorza Bartosza. Otrzymała finansowanie projektu badawczego pt. "Biochemiczny i komórkowy mechanizm toksyczności akroleiny w komórkach drożdży Saccharomycescerevisiae", zgłoszonego w ramach programu "Iuventus Plus".