Odessa – dzisiaj trzecie pod względem liczby ludności, ponad milionowe, miasto na Ukrainie. Założona przez carycę Katarzynę II niespełna 200 lat temu nad Morzem Czarnym, była Odessa głównym portem carskiej Rosji, miastem bogatym, przyciągającym architektów, inżynierów, wynalazców, artystów – ludzi  różnych narodowości, kultur, religii. Swój wkład w rozwój Odessy mieli także Polacy, których społeczność przed wybuchem rewolucji październikowej liczyła około 30 tysięcy. Adam Mickiewicz przebywający tu na wygnaniu, natchniony dziką urodą stepów akermańskich i samej Odessy, stworzył młodzieńcze „Sonety krymskie” i „Sonaty odeskie”.

Dzisiejsza Odessa to miasto odmienione przez historię – rewolucję 1917 roku, obie wojny światowe, stalinowskie represje, rozpad Związku Radzieckiego. Ale nadal jest to miasto zróżnicowane etnicznie, wielokulturowe, w którym świątynie różnych wyznań zaświadczają o zgodnym współistnieniu wyznawców wielu religii. Odessa to nie tylko duży port czarnomorski, ośrodek przemysłu ciężkiego, ważne dla młodego państwa ukraińskiego centrum kultury i nauki ale także prężnie rozwijający się nadmorski kurort przyciągający tysiące turystów i kuracjuszy z całego świata.

Autorami prezentowanych zdjęć są członkowie Sekcji Fotograficznej Uniwersytetu Trzeciego Wieku Uniwersytetu Rzeszowskiego, działającej już dwanaście lat pod kierownictwem Zdzisława Świecy. Sekcja skupia miłośników fotografii, pragnących po zakończeniu aktywności zawodowej poświęcić  się swojej pasji i przyjemnie spędzać czas z ludźmi o podobnych zainteresowaniach. Główne formy pracy Sekcji to trzyletni systematyczny kurs fotografii poświęcony teorii oraz doskonaleniu praktycznych umiejętności robienia zdjęć i postprodukcji. Kolejnym etapem jest wykonywanie zdjęć i realizowanie projektów tematycznych (aktualnie: „Urok małych miasteczek”), uczenie się wykonywania diaporam, przygotowywanie wystaw. Bez wątpienia ulubioną formą działalności uczestników Sekcji są wiosenne i jesienne plenery – krajowe i zagraniczne.

Prezentowana wystawa jest pokłosiem ubiegłorocznego tygodniowego pleneru, zorganizowanego w maju. Wybrane zdjęcia pokazują urodę miasta, tę współczesną i historyczną wyrażoną w architekturze; jego wielokulturowość widoczną na ulicy i w miejscach kultu; radosną młodzież, świętującą zakończenie roku szkolnego. Mieszkańcy słusznie nazywają Odessę „miastem uśmiechu”. Są dumni z gmachu opery i sławnych Potiomkinowskich Schodów. Współczesna Odessa to nowoczesne hotele, gmachy publiczne, nadmorskie ośrodki wypoczynkowe, wychodząca na ulice sztuka współczesna. Ale to, co najbardziej pociąga fotografa w takim miejscu, to kontrasty. Zaniedbane zaułki i pieczołowicie odnowione detale zabytkowych secesyjnych gmachów; prosta forma architektoniczna współczesnych osiedli na tle kopuł prawosławnych monastyrów, soborów i cerkwi. I jeszcze morze i słońce. Tym miastem  zachwyci się każdy fotograf. 

 Maria Rusin